一項涉及創傷后應激障礙和肝硬化的退伍軍人的研究表明，腸道細菌的異常混合可能是導致認知能力差的原因 - 并且可能成為治療的潛在目標。

主要作者Jasmohan Bajaj博士說，這些發現增加了腸道健康和大腦功能的實質性證據。他說，他們為創傷后應激障礙和肝硬化患者提供了特別的希望 - 這是VA患者群體的常見組合。

“對PTSD現有療法的反應存在改善的空間，”他說。“針對腸道微生物群可能是解決這些患者改變的腸 - 腦軸并改善認知功能以及精神和身體健康的其他參數的有效方法。”

Bajaj是位于里士滿的McGuire退伍軍人事務醫療中心和弗吉尼亞聯邦大學的醫生研究員。

肝硬化或肝臟瘢痕在患有創傷后應激障礙的退伍軍人中普遍存在。常見原因包括酒精使用障礙，肥胖和丙型肝炎。一些肝硬化患者會出現一種稱為肝性腦病的并發癥，這會影響大腦功能。他們變得精神萎靡和困惑，在嚴重的情況下甚至會失去意識。

PTSD本身也會損害認知。無論患者是否正在服用對大腦起作用的藥物，如抗抑郁藥或鎮靜劑，都會發生這種情況。

研究人員希望梳理這些病癥中異常腸道微生物群的影響，看看肝硬化和創傷后應激障礙患者的腸道特征是否與肝硬化但沒有創傷后應激障礙有關。

Bajaj的團隊從93名患有肝硬化的男性退伍軍人那里采集了糞便樣本，其中約三分之一患有與戰dou相關的創傷后應激障礙。其他人在服兵役期間曾遭受過戰dou，但沒有發展創傷后應激障礙。

所有退伍軍人都完成了一系列認知考試。測試涵蓋了諸如反應時間，空間能力，記憶和解決問題等方面。

與非創傷后應激障礙組相比，創傷后應激障礙患者的認知能力較差。

那些患有創傷后應激障礙的人的微生物群不那么多樣化，這意味著他們整體細菌類型較少。甚至在研究人員控制了肝硬化的嚴重程度，之前的肝性腦病，酒精使用和精神藥物使用之后，情況也是如此。

這些退伍軍人，以及腸道相對缺乏多樣性，往往會有更多潛在有害的細菌，如腸球菌和埃希氏菌/志賀氏菌，以及較少的有益細菌，如Lachnospiraceae和Ruminococcaceae。

在該研究中，較高水平的腸球菌與較差的認知表現相關。其中，Ruminococcaceae細菌系與更好的表現有關。

Ruminococcaceae細菌在健康的腸道中很普遍。這些有益的蟲子有助于分解復雜的碳水化合物，例如未加工的全谷物和豆類中的碳水化合物。患有這種健康飲食的人往往具有更高的這些生物的數量。